La Sacra Icona di Maria SS. di Ripalta di Cerignola torna al Santuario Diocesano

Il ritorno dell'Icona della Patrona Maria SS di Ripalta al Santuario Diocesano è sempre avvenuto il secondo lunedì del mese di Ottobre. Secondo la tradizione, l'icona bizantina resta custodita all'interno della Chiesa sulla Riva alta dell'Ofanto sino al sabato successivo alla Pasqua.

Da due anni a questa parte il ritorno al Santuario avviene di domenica. Pare che il cambiamento sia stato motivato soprattutto dall'intenzione di dare a tutti, essendo questo un giorno festivo, l'opportunità di partecipare al corteo ed accompagnare la Sacra Effige per tutta la durata del percorso in campagna.

Tra i ricordi dei cerignolani di mezz'età c'è spesso "quel secondo" lunedì di Ottobre in cui solitamente si faceva festa a scuola per accompagnare la Madonna di Ripalta al Santuario, e, se il tempo permetteva, si approfittava per fare una bella scampagnata.

"Io raggiungevo il Santuario in sella al mio motorino, con qualche amico. All'epoca parecchi professori giustificavano l'assenza del secondo lunedì di Ottobre perché per tradizione bisognava andare a salutare la Madonna al Piano delle Fosse e poi, chi poteva e voleva, proseguiva con il corteo sino al Santuario. C'erano altri miei amici che seguivano la processione con i loro genitori, e mi ricordo che mi raccontavano di avere male ai piedi per i tanti chilometri percorsi".

Il racconto di Matteo, che oggi ha 55 anni, risveglia bei ricordi anche in chi, semplicemente, in questa giornata ne approfittava per non andare a scuola.

"Dopo aver salutato la Madonna che sostava per un'oretta al Piano delle Fosse prima di partire per il Santuario, ricordo che avevamo poca voglia di andare a scuola (solitamente il tempo era bello e soleggiato), così restavamo in giro fino a mezzogiorno. Il giorno dopo la prof ci chiedeva se eravamo andate al Santuario e noi, naturalmente, dicevamo di sì", rivela Maria, oggi 50enne.

Nei ricordi di altre persone, invece, c'è la Messa mattutina in Duomo all'alba, appuntamento che la tradizione ha invece mantenuto in onore della Patrona, e che è sempre molto seguito.

Il programma di Domenica 13 Ottobre, a cura della Deputazione Feste Patronali e la Diocesi di Cerignola-Ascoli Satriano, è il seguente:

Ore 5.00: Santa Messa in Duomo a devozione del Pio Sodalizio dei portantini "Maria SS. di Ripalta" presieduta da S.E. Mons. Fabio Ciollaro, Vescovo di Cerignola-Ascoli Satriano.

Ore 06.00: Uscita della Sacra Icona dalla Basilica Cattedrale

Ore 07.00: Arrivo della processione a Piano San Rocco

Ore 07.15: Canto delle lodi mattutine

Ore 07.45: Partenza della Sacra Icona

Ore 08.00: Sosta presso la Scuola "Paolillo" e saluto dei bambini di Prima Comunione

Ore 09.30: Arrivo alle Pozzelle

Ore 09.45: Partenza dalle Pozzelle

Ore 10.40: Arrivo alla Salve Regina

Ore 11.00: Partenza dalla Salve Regina

Ore 12.20: Arrivo al Santuario Diocesano

Ore 12.30 Santa Messa